De vroedvrouw van Venetië is een opvallend goed debuut. Door de twee verhaallijnen die door elkaar heen lopen en aan het einde samenkomen zitten er veel cliffhangers aan het einde van de hoofdstukken die maken dat je alleen maar door wilt lezen in dit bijzondere verhaal, dat nog eens extra mooi wordt doordat het zich in een prachtige stad afspeelt. De auteur weet het licht, de kleuren, geuren en geluiden van Venetië in het bijzonder en van Malta in het algemeen, zeer beeldend tot leven te brengen. De hoofdpersonen, Hannah in Venetië en Isaak, gevangen op Malta hebben ieder hun verhaal. Naarmate het verhaal vordert zie je Hannah veranderen van een bescheiden Joodse vrouw naar een sterke persoonlijkheid die vastberaden is de moeilijkheden waarmee ze zich opgezadeld weet het hoofd te bieden en vecht voor het leven van haar dierbaren, ondanks het feit dat het maken van een juiste keuze heel vaak tegen de wetten van haar volk ingaat. De praktijken van een middeleeuwse vroedvrouw zijn heel erg interessant om te lezen, hoewel dat eigenlijk alleen in het begin van het verhaal tijdens de bevalling waarmee alles begint en later op het einde een echt grote rol speelt. Ik wist ook niet dat de geboortelepel al in de 16e eeuw gebruikt werd, hoewel in het geheim en met het risico op beschuldiging van hekserij. De tegenstellingen tussen de Joodse opvattingen en de christelijke (rooms-katholieke in die tijd) komen uitgebreid aan bod, met alle vooroordelen en misvattingen die daarbij horen, wat soms gewoon enigszins beschamend en aan de andere kant ronduit hilarisch is om te lezen. Vooral Isaak in zijn benarde positie als gevangene en slaaf reageert vaak heel ad rem op de mensen die hem proberen te vernederen. Het gebruik van joodse wijsheden en spreuken en de originele Venetiaanse benamingen van personen, pleinen, straten en steegjes dragen ook nog bij aan de originaliteit van het verhaal. Als enige minpuntje zou ik kunnen noemen dat de karakters nog iets meer uitgediept hadden kunnen worden, met name die van een aantal personen die in het verhaal een bijrol speelt zoals haar zuster of de conte en zijn broers. Verder alleen maar lof: deze roman is een absolute must-read voor liefhebbers van een originele historische roman.
e-boek ]