Ge kunt met de vogels geheel naar welgevallen handelen, exposeeren wil ik liever niet.(Barbara van Houten aan Philip Zilcken, ca. 1904)Barbara Elisabeth van Houten, (1862-1950), was de oudste dochter van de landelijkbekende politicus Samuel van Houten, (1837-1930), die in 1874 de wet tegenkinderarbeid wist door te drukken. Al op jonge leeftijd was Barbara veel te vindenbij haar tante Sientje Mesdag-van Houten, (1834-1909), en haar oom HendrikWillem Mesdag, (1831-1915). Tussen haar tiende en twaalfde kreeg ze tekenles ophet atelier van Sientje. Net vijftien jaar oud mocht ze naar de Haagse Kunstacademieen nog geen achttien volgde ze lessen in houtsnijkunst in Parijs.Haar etsen werden geroemd. Regelmatig deed ze mee met groepsexposities, eenenkele keer had ze een solo expositie. Door de positie van haar vader en haar innigeband met de Mesdags verkeerde ze in de hoogste politieke- en culturele kringen vanDen Haag in het fin de siècle. Bijzondere aandacht voor haar persoon en werk gingze echter uit de weg. Deze monografie over haar leven en werk onderzoekt haarambitie en plaats binnen de dynamiek van haar machtige familie.Margreet den Buurman, (Den Haag, 1953), studeerde literatuurwetenschap in Leiden.Bekend werd ze door een aantal publicaties over Thomas Mann en zijn beroemdeschrijversfamilie.In 2022 verscheen van haar een dubbelbiografie over de Haagse kunstschildersWillem de Zwart, (1862-1931) en zijn achttien jaar jongere broer Pieter de Zwart,(1880-1967).
