Tussen idealen en dwalingen geeft een beeld hoe mooi en hoe moeilijk het docentschap is, waarom het onderwijs zo vaak onder vuur ligt (het 'Piggelmeecomplex') en waarom het zo moeilijk is om het onderwijs succesvol te veranderen. De inspiratie voor het boek is afomstig uit boeken, essays en pamfetten die geschiedenis schreven. Ooit zei Euclides: 'De meeste ideeën over onderwijs zijn niet nieuw, maar niet iedereen kent de oude ideeën'; na het verschijnen van dit boek kan niemand dit langer volhouden.
Copier schrijft toegankelijk. Het boek leest als een trein en zoekt waar nodig de diepte. Het zet aan tot denken en is onmisbare literatuur voor iedereen die het onderwijs een warm hart toedraagt.
Johan Copier was lange tijd docent in het voortgezet onderwijs, adviseur in het wetenschappelijk onderwijs en directeur in het hoger beroepsonderwijs en het voortgezet onderwijs. Nu is hij onderwijsanalist: hij leest, denkt en schrijft over onderwijs.
